SAN FRANCISCO (AP) — Meta Platforms, il genitore di Facebook e Instagram, ha chiuso CrowdTangle, uno strumento ampiamente utilizzato da ricercatori, organizzazioni di vigilanza e giornalisti per monitorare i post sui social media, in particolare per tracciare come si diffonde la disinformazione sulle piattaforme dell'azienda.

La chiusura di mercoledì, annunciata da Meta all'inizio di quest'anno, è stata contestata da ricercatori e organizzazioni non profit. A maggio, decine di gruppi, tra cui il Centro per la Tecnologia della Democrazia, il Digital Forensic Research Lab presso il Consiglio Atlantico, Human Rights Watch e il Centro per i Social Media e la Politica della NYU, hanno inviato una lettera all'azienda chiedendo di mantenere lo strumento in funzione almeno fino a gennaio in modo da renderlo disponibile attraverso le elezioni presidenziali USA.

“Questa decisione mette a rischio meccanismi essenziali di supervisione pre e post elezioni e mina gli sforzi di trasparenza di Meta durante questo periodo critico, e in un momento in cui la fiducia sociale e la democrazia digitale sono allarmantemente fragili,” diceva la lettera.

CrowdTangle, “è stato uno strumento essenziale per aiutare i ricercatori a filtrare la vasta quantità di informazioni sulla piattaforma e identificare contenuti dannosi e minacce,” ha aggiunto.

A marzo, la fondazione non profit Mozilla Foundation ha inviato una lettera simile a Meta chiedendole di mantenere lo strumento, disponibile gratuitamente, in funzione fino a gennaio. Anche quella lettera è stata firmata da diverse dozzine di gruppi e ricercatori accademici individuali.

“Da anni, CrowdTangle ha rappresentato una pratica migliore del settore per la trasparenza in tempo reale della piattaforma. È diventato una linea di vita per comprendere come la disinformazione, l'incitamento all'odio e la soppressione degli elettori si diffondano su Facebook, minando il discorso civico e la democrazia,” diceva la lettera di Mozilla.

Meta ha rilasciato un'alternativa a CrowdTangle, chiamata Meta Content Library. Tuttavia, l'accesso ad essa è limitato a ricercatori accademici e organizzazioni non profit, escludendo la maggior parte delle organizzazioni di stampa. I critici si sono anche lamentati che non è altrettanto utile quanto CrowdTangle, almeno per ora.

Nick Clegg, presidente degli affari globali di Meta, ha detto in un post sul blog la settimana scorsa che l'azienda ha raccolto feedback sulla Meta Content Library da “centinaia di ricercatori per renderla più user-friendly e aiutarli a trovare i dati di cui hanno bisogno per il loro lavoro.”

Meta ha dichiarato mercoledì che CrowdTangle non fornisce un quadro completo di ciò che sta accadendo sulle sue piattaforme e che i suoi nuovi strumenti sono più esaustivi.

Meta ha acquisito CrowdTangle nel 2016.