NEW YORK (AP) - JuJu Watkins ha già pensato a quanto sarebbe speciale giocare per gli Stati Uniti nel 2028 alle Olimpiadi nella sua città natale di Los Angeles.
'Sicuramente è un obiettivo a lungo termine quando finirò la mia carriera universitaria', ha detto Watkins in un'intervista con The Associated Press martedì. 'Sicuramente è qualcosa a cui guardo con interesse e avere la possibilità di farlo nella mia città sarebbe sicuramente un sogno che si avvera'.
Per ora, Watkins è concentrata sul presente e si sta godendo l'estate prima di iniziare il suo secondo anno alla USC. La prima squadra All-American AP ha avuto un paio di giorni intensi.
Ha lanciato il primo lancio in una partita dei Dodgers sabato e poi è volata attraverso il paese a New York per partecipare a un evento AI Meta martedì sera con Chance the Rapper.
'È stato sicuramente pazzesco, un sogno che si avvera', ha detto del lancio. 'Cresciuta come tifosa dei Dodgers e poter salire sul monte e lanciare è stato davvero bello. È stato come un tiro dalla metà campo, abbastanza lontano'.
Watkins, che è fredda in campo, ha ammesso che salire sul monte era stressante.
'Sicuramente molta pressione. Tra i cinque momenti più nervosi per me. Finché non rimbalzava, andava bene', ha detto.
Non aveva nulla di cui preoccuparsi, in quanto il suo lancio è arrivato facilmente al piatto.
Watkins è diventata una stella nazionale del basket femminile. Ha mediato 27.1 punti per aiutare la USC a realizzare la migliore stagione degli anni mentre i Trojans hanno raggiunto gli Elite Eight. Le sue partite hanno regolarmente grandi folle, incluse molte celebrità, ed sono diventate eventi imperdibili alla USC.
È ben riconosciuta a Los Angeles, venendo assediata da fan che vogliono foto e autografi dopo aver assistito a una partita casalinga delle Sparks.
'LA è più tranquilla rispetto ad altri posti, di sicuro. Penso che sia bello essere riconosciuta in pubblico', ha detto. 'A volte io e i miei amici ridiamo di ciò perché è divertente in un certo senso, ma mi diverto sempre. A volte può essere un po' troppo, ma sono grata'.
Watkins ha detto che è stato speciale che Caitlin Clark, la prima volta che si sono incontrate, si è offerta di aiutarla se avesse mai avuto bisogno di consigli su come affrontare il ruolo di volto del basket femminile.
'È fantastica. Dimostra quanto sia brava come persona al di fuori del campo da basket', ha detto Watkins. 'Avere quel tipo di mentorship e quella relazione con lei significa sicuramente molto. Ha avuto il più grande impatto sul basket femminile e poter vedere il suo percorso è davvero ispirante'. Watkins ha detto che la sua generazione di giocatrici di basket femminile ha davvero beneficiato dai social media e vede l'IA come il prossimo passo per aiutare le persone a conoscere meglio i loro preferiti. Meta sta lanciando una nuova iniziativa chiamata 'Super Fan' quest'estate che aiuterà i fan a seguire i loro atleti, sport e tendenze preferiti.
'Penso che inizialmente (i social media) attirino l'attenzione sulle persone, voglio sapere di lei, come si allena?' ha detto Watkins. 'Tante domande che sorgono e Meta AI può essere usata per fornire risposte. Fatti che non sono basati su opinioni che vediamo molto sui social media. Vediamo così tante opinioni che non sono basate su fatti. E qui interviene Meta AI per educare le persone. Costruire quel ponte e colmare quel divario tra fan e atleti'.
https://apnews.com/hub/womens-college-basketball
